La época presente, la obra que aquí introducimos, es una
pequeña pieza de crítica cultural publicada por Kierkegaard
en 1846. Como tal, forma parte de la asombrosa cantidad de
críticas del presente que fueron publicadas durante el gran
siglo XlX. La serie puede considerarse como iniciada por El
espíritu de la época {The Spirit o f tbe Age), publicada por
John Stuart Mili en 1831, y cerrada por Spengler en 1921.
Entre estos dos polos encontramos textos tan variados como
La democracia en América (De la Démocratie en Amérique),
publicada por Tocqueville en 1835, y El espíritu de Berna
y el espíritu de los tiempos (Zeitgeist und Berner Geist), publicada
por Jeremías Gotthelf en 1852. Tales títulos permiten
adquirir una clara impresión de la intensa conciencia de
época que tuvieron muchos autores del período, autoconciencia
particularmente notoria en la década del cuarenta,
cuando se publica el pequeño libro de Kierkegaard. Entre dichas obras tal vez la más cercana a la de Kierkegaard
en contenido y tono sea Pasado y presente (Past
and Present), publicada por Thomas Carlyle en 1843. Pero
Kierkegaard ignoraba no solo esta obra de Carlyle, sino la
totalidad de las grandes obras de dicho género. Con todo, aunque fuera un escritor de provincia, no tenía una mirada
provinciana. El tipo de escrito en cuestión lo puede haber
conocido por obras como la de su coterráneo Johan Ludwig
Heiberg, Sobre la importancia de la filosofía para la época
presente, obra de la que Kierkegaard poseía un ejemplar,
aunque rastrear influencias específicas de la misma no parezca
fácil. (Fragmento de la introducción escrita por Manfres Svesson).
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