Se representó probablemente el año 442 a. C. Estamos en el ciclo tebano, en un momento posterior al que narran Edipo rey y Edipo en Colono. Tras la muerte de Edipo, sus hijos varones, Eteocles y Polinices, se disputan el dominio de Tebas, quedando el primero al mando de la ciudad; a raíz de ello se entabla una guerra fratricida (escenificada por Esquilo en Los Siete contra Tebas) que termina con la muerte de ambos hermanos, el uno a manos del otro. Creonte, tío de Edipo, se hace con las riendas de la ciudad, manda celebrar honras fúnebres por Eteocles y prohíbe que se dé sepultura a Polinices como castigo por haber atacado la ciudad (el que un cadáver quedase sin enterrar se consideraba una afrenta de extraordinaria gravedad). La obra de Sófocles empieza en este momento. Antígona, hermana de Polinices, considera que enterrar a su hermano es un deber suyo ante los dioses y por lo tanto está por encima de cualquier ley o decreto humanos, que está dispuesta a desafiar sin importarle las consecuencias. Los guardias de Creonte la sorprenden en el intento y se la confina en una cueva a las afueras de la ciudad para que perezca. Hemón, hijo de Creonte y prometido de Antígona, trata de convencer a su padre de que cambie de actitud, pero es inútil; finalmente decide presentarse en la cueva, donde encuentra a su amada ahorcada con sus propias ropas; enloquecido de dolor, se quita la vida con su espada. Las noticias llegan al palacio de Tebas, lo que provoca a su vez el suicidio de la madre de Hemón, Eurídice. Creonte acaba por reconocer, demasiado tarde, las funestas consecuencias de su desvarío y su jactancia. El corifeo le recuerda que "no hay que cometer impiedades en las relaciones con los dioses" y que la arrogancia se acaba pagando amargamente. (Fragmento de la introducción de la tragedia titulada "Antígona", escrita por Jorge Bergua Cavero).
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